In 1903 organiseerde de Franse sportkrant L’Auto de allereerste Tour de France als een ambitieuze publiciteitsstunt. Zestig pioniers-wielrenners begonnen aan een slopende reis van 2.428 kilometer over zes gigantische etappes, rijdend op zware fietsen met vaste versnelling over onverharde zandwegen, vaak in totale duisternis. Maurice Garin claimde de inaugurele overwinning met een indrukwekkende voorsprong van bijna drie uur, waarmee hij een legendarische sporttraditie vestigde die de wereld zou boeien.
